St. Patrick's Day

Dzień Świętego Patryka, ang. Saint Patrick’s Day, jest to irlandzkie święto narodowe i religijne obchodzone 17 marca. Święty Patryk jest patronem Irlandii oraz, o czym nie wszyscy wiedzą, Nigerii. Ponadto jest również uważany za patrona inżynierów, fryzjerów, bednarzy, kowali, górników, upadłych na duchu.

Święty Patryk był irlandzkim biskupem, który urodził się pod koniec IV wieku (jak podają źródła około 385 roku) najprawdopodobniej na ziemiach dzisiejszej Walii. Pochodził z rodziny o tradycjach kapłańskich. Jako 16-latek święty Patryk został uprowadzony do Irlandii, gdzie sprzedano go jako niewolnika, pracował tam jako pasterz. Podczas trwającego sześć lat pobytu zajmował się sprawami wiary. Po kilku latach udało mu się uciec na kontynent do Galii. Wtedy też podjął decyzję o wstąpieniu do zakonu i przyjął święcenia kapłańskie.

Co warte podkreślenia, święty Patryk prowadził bardzo surowe życie zakonne. Za życia zasłynął wieloma cudami, które przyczyniły się do nawrócenia Irlandczyków. Według legend przywracał wzrok ślepcom, ożywiał zmarłych i uwolnił Irlandię od plagi węży. Pod koniec życia dokonał chrztu kraju. Choć nie jest znana dokładna data śmierci świętego Patryka, historycy są zdania, że było to 17 marca 461 roku.

Najważniejszą tradycją obchodów dnia św. Patryka jest noszenie ubrań w kolorze zielonym. Zielony to narodowy kolor Irlandii, nawiązujący do trawiastego krajobrazu wyspy i symbolizujący koniczynę przypisywaną tradycyjnie świętemu Patrykowi. Irlandczycy w wielu miastach organizują festyny i uliczne pochody, w których dominuje właśnie zieleń.